Aulne glutineux (alnus glutinosa)
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Arbre tolérant l'ombre et les sols mal drainés voir marécageux pour culture en zone 4a.
L’aune glutineux très présent dans la flore indigène de l'Europe (Scandinavie comprise) est un feuillu au tronc élancé soutenant des branches presque horizontales. Ses rameaux portent d’abord des bourgeons violets, puis des feuilles alternes, arrondies et tronquées au sommet. Elles sont vert foncé dessus, vert plus clair dessous et leur bord est denté. Les jeunes feuilles sont gluantes et donnent son nom à l’arbre (glutinosus = gluant). L’écorce de l’aulne est verte ou gris-brun lorsque l’arbre est jeune, brun-noir et crevassée s’il est vieux. Coupé, son bois blanc-jaunâtre devient orange ou rouge à la lumière. L’arbre porte à la fois les fleurs mâles (longs chatons
pendants) et femelles (courts chatons dressés, pourpres) qui se transforment en petits cônes ligneux, les
strobiles. Le strobile ressemble à une petite pomme de pin et renferme entre ses écailles les graines.
L’aulne peut vivre jusqu’à 100 ans et atteindre 20 mètres de haut dans les meilleures conditions. Il fleurit en mars-avril ; la floraison précède la sortie de ses feuilles. La pollinisation se fait par l’intermédiaire du vent. Les graines mûres sont emportées par le vent ou, plus souvent, par la rivière, avant de germer sur la berge. La graine peut garder son pouvoir germinatif pendant un an. L’aulne est une espèce pionnière (qui colonise en premier les terrains nus). L’aulne s’associe avec un champignon qui, installé sur ses racines, le ravitaille en eau et en minéraux. Le champignon lui apporte aussi des vitamines et sécrète une substance particulière qui protège les racines contre les maladies. En échange, l’arbre lui apporte les sucres simples nécessaires à sa fructification. L’aulne abrite également dans ses racines un autre organisme, mi-bactérie mi-champignon, un actinomycète. Celui-ci est à l’origine d’excroissances plus ou moins grosses appelées nodosités. Grâce à ces nodosités, l’aulne peut fixer l’azote de l’air et se nourrir jusque dans les endroits les plus pauvres.
