Xanthoceras à feuilles de sorbier, Xanthoceras sorbifolium

Arbre très rare...

Le Xanthoceras à feuilles de sorbier est un arbuste à fleurs de la famille des Sapindaceae qui est l'unique espèce du genre Xanthoceras. Il est originaire de Chine, dans les provinces au climat tempéré de Gansu, Hebei, Henan, Liaoning, Mongolie-intérieure, Ningxia, Shaanxi, et Shandong, ainsi que de Corée. Il est cultivé en Europe dans les régions à climat tempéré pour ses qualités ornementales, car sa floraison à la fin du printemps et au début de l'été produit des fleurs blanches teintées de rose-rouge à l'intérieur.

Cet arbuste peut atteindre 2 à 3 mètres de haut et possède des feuilles composées caduques ressemblant à celles du sorbier, d'où son nom. Elles sont alternées et mesurent de 12 à 30 cm de longueur. Les fleurs blanches mesurent 2 à 3 cm de diamètre avec cinq pétales en panicules de de 10 à 20 cm de longueur au milieu du printemps (mai-juin). Les fruits se présentent en automne sous la forme de capsules ovales 5 à 6 cm de diamètre qui se séparent en trois sections (carpelles) à maturité, laissant 6 à 18 graines de couleur marron foncé de 1,5 cm de diamètre ressemblant à celles de l'espèce Aesculus ou marronnier. Leur goût est proche d'une châtaigne douce et sont donc comestibles. Ses graines, ses fleurs et ses feuilles sont comestibles.