Hamamélis de Virginie (Hamamelis virginiana)

Petit arbre ou arbuste à tiges multiples, à feuilles décidues à écorce lisse, brune, mince et écailleuse et à branches nombreuses, longues, souples et ramifiées changeant de direction au niveau des nœuds. Les feuilles, qui ressemblent à celles des noisetiers, mesurent 5 à 15 cm de longueur et ont un bord ondulé ou festonné et une base asymétrique. Le système racinaire est souvent peu profond. Chez les sujets les mieux développés, le diamètre du tronc peut atteindre 10 cm, ou même dans de rares cas 30 cm. Les plus gros sujets se rencontrent dans le sud de l'aire de répartition.

L'hamamélis a cette propriété particulière de fleurir tard en automne, souvent après les premières gelées. Les fleurs sont parfumées, jaunes, réunies en petits groupes axillaires. Elles s'ouvrent pendant le jaunissement des feuilles et persistent après leur chute. Les fleurs possèdent quatre pétales tordus, en forme de lanières, longs de 1,5 à 2 cm, qui s'enroulent comme pour protéger la fleur lorsqu'il y a baisse de température et se déroulent lorsque la température remonte et que les insectes peuvent reprendre la pollinisation. Les fleurs résistent souvent à plusieurs gelées.